¿Qué es importante saber antes de decidir hacerse la prueba del VIH?
1. Síntomas de la infección por el VIH
En las primeras fases de la infección por el VIH (de 2 a 6 semanas después de la infección), la mayoría de las personas pueden desarrollar síntomas de lo que se conoce como enfermedad retroviral aguda. Suelen persistir durante unos 14 días y remiten, se intente o no el tratamiento. En algunos casos, los síntomas pueden persistir durante más tiempo. Los síntomas más comunes son:
Los síntomas son tan inespecíficos que pueden confundirse fácilmente con una gripe o un resfriado, por ejemplo. Sobre la base de estos síntomas no es posible diagnosticar (o excluir) la infección por el VIH. Sólo una prueba de VIH puede detectar la infección por VIH. La infección no puede diagnosticarse ni por los síntomas ni por los resultados de otras pruebas médicas.
2 ¿Qué es la prueba del VIH?
Una prueba del VIH no detecta el virus del VIH en sí, sino que detecta los anticuerpos dirigidos contra el virus, producidos por el sistema inmunitario de una persona infectada por el VIH. Se necesita tiempo (este tiempo se llama ventana serológica) para que los anticuerpos se produzcan en cantidad suficiente para ser vistos por la prueba. Por esta razón, se supone que deben transcurrir 12 semanas entre el momento en que puede haberse producido la infección y el momento en que se realiza la prueba. Esto nos da la certeza de que obtendremos un resultado fiable, en base al cual podemos EXCLUIR completamente la infección por VIH.
¡BUENO SABER!
En los centros de APV se realizan pruebas de cribado que dan la posibilidad de detectar la infección ya en su fase inicial (después de 15 días completos desde la infección), sin embargo, sólo se puede estar absolutamente seguro del resultado "negativo" (ausencia de infección) si la prueba se realiza después de la llamada "ventana serológica", es decir, después de 12 semanas para la prueba rápida (III gen.) y 6 semanas para la prueba de laboratorio (IV gen./combo) desde la situación de riesgo.
3 ¿Cómo se realiza la prueba del VIH?
La prueba requiere la recogida de una pequeña muestra de sangre. En general, se pincha una vena en la curva del codo. No es necesario ayunar ni prepararse para la prueba. En Polonia, siempre se utilizan agujas y jeringas estériles desechables para la toma de muestras de sangre.
4. ¿Cuánto tiempo se tarda en recibir el resultado de la prueba?
Dependiendo de dónde se realice la prueba, el tiempo de espera para el resultado es de uno a varios días. Si la prueba de detección es positiva, será necesario enviar la sangre a un laboratorio que realice pruebas para confirmar la infección, lo que puede implicar una espera más larga para el resultado.
5. ¿Qué significa un resultado negativo?
Una prueba de detección negativa significa que no se encuentran anticuerpos contra el VIH en la sangre analizada. Si en las 12 semanas anteriores a la prueba no se produjeron situaciones que pudieran haber provocado la infección por el VIH (por ejemplo, contactos sexuales sin protección con personas cuyo estado serológico se desconoce; uso de equipos de inyección con otras personas, por ejemplo, drogas), un resultado negativo significa que el paciente (cliente) sometido a la prueba no está infectado por el VIH.
Sin embargo, hay que recordar que cualquier situación de riesgo (contacto sexual, contacto con la sangre de una persona infectada) puede provocar la infección. Por lo tanto, la prueba del VIH debe realizarse cada vez que se produzca esta situación.
6. ¿Qué significa un resultado de cribado reactivo?
Un resultado reactivo (positivo) de una prueba de cribado no es un resultado definitivo, el paciente no recibe tal resultado, sino sólo una indicación de que la prueba ha reaccionado y la sangre tiene que ser analizada de nuevo (sin una extracción de sangre adicional) con una prueba confirmatoria para confirmar (o excluir) la infección. Esta prueba también busca anticuerpos, pero dirigidos contra antígenos de virus individuales.
Sólo un resultado positivo de la prueba de confirmación da derecho a diagnosticar al paciente como infectado por el VIH y a iniciar la terapia antirretrovírica.
7. ¿Cuándo puede ser un "falso positivo" una prueba de cribado?
Una prueba de detección puede dar un resultado reactivo aunque la persona que se somete a la prueba no esté infectada por el VIH. Esto puede ocurrir en las siguientes situaciones:
El paciente que se somete al cribado (cliente) debe hablar de su propia situación de salud con el asesor de VIH/SIDA que le califica para la prueba. Con esta información, el asesor podrá interpretar correctamente el resultado de la prueba y dar al paciente las explicaciones necesarias.
8. ¿Quién debe hacerse la prueba?
La prueba del VIH debe ser realizada por cualquier persona que:
También deben hacerse la prueba las mujeres que estén planeando quedarse embarazadas o que ya lo estén (el Ministerio de Sanidad recomienda una prueba del VIH en el primer y tercer trimestre del embarazo, el médico encargado de la gestación debe sugerir dicha prueba a cada mujer). Sus parejas también deberían hacer la prueba.
9. ¿Cuál es el mejor lugar para hacerse la prueba?
El mejor lugar para hacer la prueba es en los Centros de Consulta y Diagnóstico (CCD), donde las pruebas se realizan de forma gratuita y anónima. No es necesario que un médico, un seguro o un documento de identidad te remitan. Si se hace la prueba en un CCD, se garantiza la confidencialidad: el resultado de la prueba sólo se pondrá a disposición de la persona que se somete a ella, nadie más tiene derecho a saberlo. El resultado se emite en función del número de la prueba y de una contraseña predeterminada.
Antes de la extracción de sangre para el análisis, es necesario acudir a un asesor en materia de VIH/SIDA, cuya función es proporcionar información exhaustiva sobre:
Todos los asesores que trabajan en la CCD en Polonia están certificados por el Centro Nacional del SIDA (un programa del Ministerio de Sanidad), lo que demuestra su profunda preparación para esta profesión y su competencia. La conversación, a pesar de tratarse de aspectos íntimos de la vida sexual, es confidencial y se desarrolla en un ambiente agradable para el cliente. El papel del asesor no es juzgar ni sermonear al cliente; su función es simplemente proporcionar información precisa y basada en la investigación.
Durante la entrevista, el asesor también hará preguntas para interpretar correctamente el resultado de la prueba y proporcionar información relevante para la situación del cliente. El cliente no está obligado a responder a todas las preguntas del asesor, pero es muy aconsejable: la entrevista es en beneficio del cliente, que permanece anónimo hasta el final.
Una lista actualizada de todos los CCD's en Polonia (con direcciones exactas y horarios de apertura) está disponible en www.aids.gov.pl/pkd (no es posible comunicarse en español en todos los puntos, pero la mayoría de los asesores hablan inglés. Si quiere estar seguro, lo mejor es llamar antes y preguntar o enviar un correo electrónico).
Si no hay un CCD cerca de su lugar de residencia, vale la pena considerar la posibilidad de viajar al CCD más cercano posible. En ese caso, es aconsejable ponerse primero en contacto con el centro en cuestión y preguntar, por ejemplo, si es posible recoger el resultado el mismo día de la prueba. Muchos profesionales de la salud prestan este servicio.
La prueba del VIH también puede realizarse fuera de la red de CCD, en un laboratorio de diagnóstico de su elección, pero en ese caso la prueba no será anónima y será de pago.
10. ¿Cómo se recibe el resultado de la prueba?
El resultado de una prueba realizada en el Centro de Consulta y Diagnóstico (CCD) sólo puede recogerse en persona. No se dará información sobre los resultados por teléfono o por correo. Recibir el resultado es una oportunidad para aclarar cualquier duda, para averiguar su significado. En el caso de que el resultado de la prueba de detección sea reactivo y se confirme con una prueba de confirmación, el asesor proporcionará al cliente toda la información que necesite y lo remitirá al centro médico adecuado donde pueda iniciarse la terapia antirretrovírica. También puede indicar los lugares y organizaciones que ofrecen apoyo a las personas que reciben un resultado positivo en la prueba.
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